Parlons de Tout ...: Apprendre à apprendre avec les cartes mentales

Qu'est-ce-que c'est ?

Selon Wikipédia, une carte heuristique (du grec ancien εὑρίσκω, eurisko, "je trouve"), appelée aussi carte des idées, schéma de pensée, carte mentale, arbre à idées ou topogramme (mind map en anglais), est un diagramme qui représente les connexions sémantiques entre différentes idées, les liens hiérarchiques entre différents concepts intellectuels.

C'est le plus souvent une représentation arborescente des données.

Basée sur les avancées dans le domaine des neurosciences, la méthode a été mise au point par le psychologue anglais Tony Buzan dans les années 70. Elle est censée faciliter la pensée logique et la créativité en assurant un fonctionnement conjoint, harmonieux et optimal des deux hémisphères du cerveau.

cerveau droit (couleurs, images, formes, rythmes, sentiments)
cerveau gauche (mots, parole, analyse, logique, nombres, linéarité)

Il définit ce concept comme "une manifestation de la pensée irradiante" et désigne des processus associatifs qui partent d'un point central. Le mind map présente quatre caractéristiques essentielles :

Le sujet d'attention est cristallisé dans une image centrale.
Les grands thèmes du sujet irradient comme des branches à partir de l'image centrale.
Les branches comportent une image ou un mot clé imprimé sur une ligne. Les thèmes de moindre importance sont également représentés sous forme de branches partant des branches centrales.
Les branches forment une structure nodale.

Et la carte permet :

une représentation en arbre (arborescence) à partir d'une idée centrale
le reflet personnel de la pensée
des relations non spécifiées entre les idées
une lecture du centre vers l'extérieur
un niveau de complexité faible
des règles moins formalisées, plus flexibles
une mémorisation plus facile

Au final, c'est un outil pour apprendre à apprendre :

c'est une approche socio-constructiviste de l'apprentissage
la démarche a pour origine l'art de découvrir
elle consiste à faire découvrir à l'élève ce que l'on veut lui enseigner.

Atouts et limites des cartes heuristiques
Atouts	Limites
- Représentation facilitant la mémorisation	- Trop de niveaux = mauvaise organisation
- Lorsque le résultat à obtenir impose un format hiérarchisé	- Le nombre d'éléments à traiter doit rester relativement réduit
- Prise de notes, de transmission	- Ne formatons pas la pensée de nos élèves !
- Nourrir le questionnement	- La modélisation de la démarche
- Travail sur les méthodes	- On initie le travail, on ne le fait pas
- On a toujours une trace du travail effectué	- La carte doit conduire à la rédaction
- Le résultat est toujours propre
- Possibilités multiples d'exports numériques

En quoi la carte heuristique peut-elle être utile en classe ?

pour organiser mes idées en vue de rédiger un travail
pour résumer un livre
pour réviser en vue d'un contrôle, d'un examen
pour prendre des notes
pour mémoriser des éléments ou des faits
pour apprendre une langue
pour comprendre ou faire comprendre une situation

Construire sa carte avec un logiciel

Les atouts d'un logiciel dédié pour cartes mentales :

apprentissage rapide et aisé des fonctions basiques du logiciel
modification rapide de la structure
changement instantané des éléments (noeuds)
bibliothèque de symboles et de codes pour capter l'attention
hyperliens vers le web
déploiement / repli de branches
cartes numériques souvent plus "propres" que celles réalisées à la main, donc plus faciles à comprendre pour les élèves

Note : Les illustrations sont importantes dans les cartes mentales, mais les icônes fournies par les logiciels gratuits ne sont pas toujours très originales. On s'aperçoit vite qu'il faut fouiller dans des banques d'images.

Logiciels	Licence	Plateforme	Description
FreeMind	Logiciel libre	Windows, Mac et Linux	Présentation Prise en main Télécharger
Freeplane	Logiciel libre	Windows, Linux et OSX	Présenter un exposé Télécharger
XMind	Logiciel libre	Windows, Mac et Linux	Présentation Télécharger
iMindmap	Logiciel payant avec une période d'essai de 7 jours	Windows, OSX, iOS et Androïd	Présentation Télécharger
Mindjet	Logiciel payant avec une période d'essai de 30 jours	Windows, Mac	Présentation Télécharger
Mindmeister	Logiciel en ligne avec une période d'essai de 30 jours	Navigateur récent, Windows, Mac et Linux	Tutoriel
Bubbl.us	Logiciel en ligne et en anglais	Navigateur récent, Windows, Mac et Linux	Tutoriel
Mindomo	Logiciel en ligne et en anglais	Navigateur récent, Windows, Mac et Linux	Tutoriel
WiseMapping	Logiciel en ligne et en anglais	Navigateur récent, Windows, Mac et Linux	Présentation